条約とは国際法の上で、国家間（国際連合など国際機関でも成立します）で結ばれる、成文法のことです。成文法とは、権限を有する機関によって、文字で表記されている形で制定される法のことです。
条約にはさまざまな種類があり、その条約を結んだことによって、国同士が円滑に関係を進められたり、国交を活発に行うことができるようになります。条約を取り結んだことによって、貿易などもスムーズに行われるようになるのです。ですから国際社会の今、条約をよく吟味して結ぶことは重要なことになります。
また条約を結ぶ際に、自分の国が不利にならないように交渉することも重要になります。ですから条約を出されても、その内容について、お互いの国でそれぞれどのようなシチュエーションのときに有効になるか、また不利益になるかを考える必要があります。条約を結ぶことは、それだけ慎重にならなければならないのです。ですから他国が条約を持ち出してきたときに、その条約をそのまま飲むのではなく、いったん内容を吟味する必要があります。